یک دیود زنر نه تنها به عبور جریان از آند به کاتد اجازه میدهد، بلکه در جهت معکوس با رسیدن به ولتاژ زنر نیز جریان پیدا میکند. با وجود این قابلیت جزوه پرکاربردترین دیودهای نیمه هادی به حساب می‌آیند.
این دیود یک دستگاه نیمه هادی بسیار دوپ شده است که برای عملکرد در جهت معکوس طراحی شده. این نوع از دیودها با تنوع زیادی از ولتاژهای زنر یا Vz تولید می‌شوند و حتی برخی از آنها به صورت متغیر هستند.
دیود زنر بعنوان یک دیود شکست نیز شناخته میشود و بعنوان یک دستگاه نیمه هادی با دوپ شدید است که برای عمکرد در جهت معکوس طراحی شده است. زمانی که در پایانه دیود ولتاژ به صورت معکوس میشود و پتانسیل به ولتاژ زنر میرسد، اتصال شکسته میشود و جریانی در جهت معکوس جریان پیدا میکند. این عمل بعنوان اثر زنر شناخته میشود.
زمانی که بایاس رو به جلو باشد دیود همانند دیود معمولی عمل میکند. و زمانی که به بایاس معکوس متصل شود، یک جریان نشتی کوچک از طریق دیود جریان پیدا میکند. با افزایش ولتاژ معکوس به ولتاژ شکست از پیش تعیین شده جریان شروع به عبور از دیود میکند. در این حالت جریان به بیشترین حالت خود افزایش پیدا میکند، سپس تثبیت میشود و در محدوده وسیعی از ولتاژ اعمال شده ثابت می‌ماند.
شکست بهمن در ولتاژهای بالا رخ میدهد. افزایش ناگهانی ولتاژ در دیود معمولی ممکن است باعث از بین رفت آن شود اما در Diode Zener بدلیل نوع طراحی میتواند تحت شکست بهمن فعالیت خود را ادامه دهد. البته در ولتاژهای بیش 6 ولت برای زنر این شکست رخ میدهد.
